Se reducen los hielos polares

Entre fines de agosto y la mitad de setiembre, finalizando el verano boreal, se difundieron varias alertas sobre los hielos del Polo Norte emitidas por el Centro Nacional estodounidense para la nieve y el hielo (NSIDC). Las imágenes satelitales mostraban que el casquete polar se redujo a niveles incluso superiores de los alertados con anterioridad. A fines de agosto el NSIDC comunicaba que el retroceso durante el verano boreal (un fenómeno normal por el aumento estacional de la temperatura) había llegado a los 4,1 millones de kilómetros cuadrados. (Ver artículo relacionado).

Sin embargo, las imágenes satelitales del 16 de setiembre mostaban una aceleración del fenómeno de reducción de la placa de hielos que llegó a 3,4 millones de kilómetros cuadrados. Para Mark Serreze, responsable del centro de investigación, "nadie estaba preparado para que esto ocurriera tan rápido".

Luego del dato emitido el 28 de agosto, el 4 de setiembre el NSIDC tuvo que volver a actualizar el nivel de reducción de los hielos. Esta sería la tercera vez en apenas pocas semanas, lo cual habla del efecto del aumento de la temperatura global sobre el casquete polar norte.

Para Peter Wadhams, de la Universidad de Cambridge, uno de los mayores expertos mundiales en materia de hielos, en los próximos cuatro años esta disminución podría llevar al colapso del sistema. Según él en  2015-2016 durante el verano se podría verificar lo que define como "derrumbe final", provocando desastres ambientales nunca registrados en la época moderna.

"Los cambios climáticos ya no son algo por lo que podemos tomar medidas en cuestión de decenas de años - subrayó el experto  en una opinión enviada al diario británico The Guardian-. Hay que reducir rápidamente las emisiones de CO2 y examinar con urgencia otras maneras de frenar el calentamiento global, como las varias ideas de geoingeniería que hemos sugerido"

Wadhams se ha dedicado durante años a recoger datos sobre los hielos del Polo Norte utilizando submarinos que navegaban por debajo de esa superficie. En verano de 2007 había lanzado una alerta, cuando se había alcanzado la anterior reducción máxima de los hielos hasta los 4,17 kilómetros cuadrados. "Lo dije durante años - comentó Wadhams - la causa principal es el calentamiento global".