Lor ricos de América latina poseen mucho y tributan poco

El 10% más rico de la población en América Latina y el Caribe paga una tasa efectiva de impuesto sobre la renta personal excepcionalmente baja si se la compara con la tasa aplicada al ingreso de los trabajadores asalariados, de acuerdo con la investigación Tributación para un crecimiento inclusivo presentada hoy por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la ONG OXFAM. 

En algunos países de la región, el estrato de mayores ingresos paga por concepto de este impuesto entre el 1 y el 3 por ciento de su ingreso bruto, mientras que en otros países aporta alrededor del 10 por ciento. En comparación, en Estados Unidos la tasa efectiva para el 10 por ciento más rico es de 14,2 por ciento y en algunos países europeos incluso excede el 20 por ciento, explica el documento. “Salvaguardar los avances ya logrados por América Latina y garantizar un crecimiento inclusivo y sostenible deben ser prioridades para todos los países de la región. En consecuencia, la CEPAL y OXFAM hemos firmado un acuerdo para trabajar de manera conjunta en la promoción y construcción de un nuevo consenso contra la desigualdad”, planteó Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la CEPAL. 

El acuerdo de cooperación suscrito, que incluye la planificación e implementación de actividades conjuntas en diversos ámbitos, está orientado a fortalecer el consenso entre gobiernos y organizaciones sociales respecto a la necesidad de promover una agenda de políticas que aborden la desigualdad y la pobreza en todas sus formas estructurales. El informe presentado alerta que la recaudación de impuestos en América Latina es, en general, demasiado baja, por lo que la gran mayoría de los países de la región no recaudan lo suficiente para suplir las necesidades mínimas de la población en materia de salud y educación públicas, por ejemplo, ni para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (para lo cual se estima una recaudación mínima del 20 por ciento del producto interno bruto, PIB). 

El sistema fiscal de la región favorece la recaudación de impuestos al consumo, como el IVA, lo que pone a las personas con menores ingresos en una gran desventaja frente a personas y empresas más ricas con beneficios de exenciones tributarias y facilidades para eludir impuestos, advierte el estudio. “Entre 2002 y 2015, las fortunas de los multimillonarios de América Latina crecieron en promedio un 21 por ciento anual, es decir, un aumento seis veces superior al del PBI de la región. Gran parte de esta riqueza se mantiene exenta del pago de impuestos o en paraísos fiscales. Es vergonzoso que en la mayoría de los países de la región continúe el aumento progresivo en la tasa y los bienes que pagan IVA, en vez de atacar la evasión fiscal y reducir las exenciones que reciben los que más tienen”, planteó Simon Ticehurst, Director de OXFAM para América Latina y el Caribe. 

Según la investigación conjunta, los gobiernos otorgan un trato favorable a las compañías multinacionales en materia de impuestos, por medio de reducciones excesivamente generosas de las tasas del impuesto de sociedades. De acuerdo con algunos cálculos, la carga impositiva para las empresas nacionales equivale al doble de la carga efectiva soportada por las compañías multinacionales. En el documento, OXFAM y CEPAL hacen un llamado a los gobiernos de América Latina y el Caribe a reequilibrar los impuestos directos e indirectos, de forma que quienes más tienen –los individuos adinerados y las grandes empresas-, sean quienes más paguen. 

Esto implica trasladar la carga de impuestos desde los trabajadores y el consumo, hacia el capital y la riqueza, gravando, por ejemplo, las transacciones financieras, las herencias y ganancias de capital, y revisando los incentivos que reciben las compañías multinacionales. Para Bárcena, “un sistema tributario internacional arcaico y disfuncional también proporciona a las empresas y a los ricos amplias oportunidades para que eviten pagar los impuestos que les corresponden en justicia”. Según datos de la CEPAL, la evasión de impuestos sobre la renta personal, corporativa y del IVA le cuesta a América Latina y el Caribe más de 320.000 millones de dólares al año, es decir, 6,3 por ciento del PIB. Para hacerse una idea de la incidencia de esta suma en la economía de la región, se estima que los grandes proyectos de infraestructura, que podrían incrementar el comercio interno latinoamericano, se sitúan en torno a unos 160.000 millones de dólares, la mitad de lo evadido. 

El reporte lanzado hoy exhorta a los gobiernos a reducir en un 50 por ciento la evasión y la elusión fiscal en los próximos cinco años y un 75 por ciento en 10 años, participando en el debate global para redefinir el sistema fiscal internacional. Esto incluye poner fin a los paraísos fiscales y permitir que todos los países de la región puedan recaudar por lo menos el 20 por ciento de su PIB.

Un apretón de manos en La Habana

La visita del presidente Barack Obama a Cuba, el primero en casi 90 años, tiene varios significados. Luego de un enfrentamiento ideológico que implicó crisis como el intento de invasión militar por parte de los Estados Unidos y las instalaciones de misiles nucleares soviéticos por parte cubana, un embargo que provocó serias estrecheces económicas, este deshielo indica que intenta cambiar la principal potencia mundial así como intenta cambiar el régimen de la isla. No tienen futuro las contraposiciones, especialmente en un mundo que nos desafía a colaborar para asegurar la viabilidad de esta casa común amenazada en cuanto medio ambiente.

En ambos casos, se trata de procesos que tienen sus resistencias internas: un presidente republicano bien podría dar marcha atrás respecto de la apertura practicada por el demócrata Obama, en Cuba hay todavía temores a una excesiva apertura que introduzca el caos, social o económico, como aconteció por ejemplo en la propia Rusia post comunista. Obama quiere avanzar lo más que se puede, acaso para evitar precisamente retrocesos en una política hacia Cuba que no tuvo ningún resultado aceptable. No ha sido posible levantar el embargo por completo, hay que modificar leyes y Obama no cuenta con la mayoría en el Congreso. A su vez, su presencia en la isla facilita los avances hacia la apertura democrática.

Para los detractores de los Estados Unidos, esta visita e incluso la confianza de Raúl Castro en el presidente norteamericano saben a desafío, a apresuramiento. El imperialismo es el gran enemigo y no se puede claudicar, como si Rusia, China y otras potencias no tuvieran sueños de expansión. Para los detractores de Cuba no tiene explicación la iniciativa de Obama. Son aquellos que rechazan toda forma de socialismo, defienden las libertades individuales olvidando la cantidad de docentes estadounidenses que han sido despedidos de su trabajo por manifestarse en contra de la guerra en Iraq, soslayan que hasta el año 2000 la Casa Blanca creía que se podía hacer negocios con el régimen talibán afgano y que entre los principales socios norteamericanos figuran países como Arabia Saudita, con el récord de ejecuciones en el último año.

El apretón de manos en La Habana no afrontará todas estas cuestiones espinosas. Sin embargo, al menos en un aspecto devuelve la política entre países al ámbito que nunca debería abandonar, el del diálogo. Da para celebrarlo.

El efecto mariposa en la aldea global

Una persona, posiblemente, desequilibrada llevó la violencia de la yihad en la apacible ciudad uruguaya de Paysandú asesinando a un comerciante judío. En la aldea global, nada acontece realmente lejos. Pero así como tiene ecos el mal, también puede tenerlos el bien. Depende de nosotros.

LA UE acuerda devolver a Turquía a los refugiados que llegan a sus costas

Calificar de vergonzosa la decisión pactada entre la Unión Europea y Turquía es poco. Estamos a niveles muy bajos de la política. 

Los mercados financieros son imperfectos

Carlos José García y Andrés Suárez son investigadores del Observatorio Latinoamericano de las Finanzas. García es docente de Economía de la Universidad Alberto Hurtado y Suárez es profesor de Ètica, Empresa y Gobierno en la Universidad Central. Ambos poseen una trayectoria académica que contempla una larga lista de publicaciones dentro y fuera de Chile. Nos reunimos en Santiago para conversar en torno al tema de las crisis financieras y el rol de la economía como ciencia social. Desde su experiencia, García advierte la oportunidad que nos brinda la crisis: “El remesón ha sido tan grande que es el momento para mejorar los mecanismos de los mercados financieros”.  

-¿Qué enseñanzas nos deja esta crisis? 

-Carlos García: Aunque parezca extraño, la enseñanza básica indica la importancia del mundo de las finanzas para la vida cotidiana. Uno de los supuestos que se hace en la economía es que el mercado de capitales no interfiere en la actividad económica en forma directa. Lo sucedido en estos años dice lo contrario: es un elemento determinante y fundamental para entender la evolución y la dinámica de la economía industrializada, que es donde estalló la crisis. También se demostró lo útil que ha sido la política económica, se ha aprendido mucho para estabilizar la economía. Hace muchos años esto habría sido peor, pero hoy comprendemos mucho más que antes la economía.

 -Hay mucha desconfianza hacia la economía financiera, en particular la especulativa, porque el descalabro ha sido mayúsculo. 

-CG: Se comprende. Pero al respecto quisiera desmitificar algo: la economía financiera permite que quienes generan ahorro brinden recursos necesarios para las inversiones. Es un mecanismo poderoso para el crecimiento y el desarrollo de una economía. El problema son los excesos, cuando se presta a quienes no podrán luego devolver el dinero o se producen actividades especulativas de tal manera que ante cualquier problema esos fondos no pueden ser devueltos a quienes han generado ese ahorro.

Eso es lo que hay que evitar, porque los daños son muy graves: en los últimos ocho años, el mundo ha perdido al menos dos puntos porcentuales de su PBI. ¡Es mucho! Las economías industrializadas están estancadas, Estados Unidos crece apenas, Europa padece dificultades. Al mundo le va a costar una década, y a las economías emergentes varios años de menor crecimiento, pese a que éstas últimas parecían estar blindadas respecto de este tipo de crisis, pero el mundo está interrelacionado...

-¿Qué errores se cometieron y cómo influyó la desregulación de los mercados? 

-CG: Hubo un error de cálculo gigantesco acerca de los riesgos y, además, el mundo no estaba preparado para una falla global. En los años ochenta se verificó una revolución conservadora en el mundo, entre cuyos pilares estaba la liberalización de los mercados financieros para promover el proceso de ahorro e inversión en cada país y entre países. Academia recibió importantes recursos del mundo financiero para que se demostrara que los mercados financieros funcionaban de la manera adecuada, que las finanzas eran un mecanismo libre de externalidades, de moral azzard, de todas las imperfecciones y que había que dejar libre a estas instituciones financieras para que incluso se autoregularan. Eso fue la principal causa del error cometido.

-¿Esto indica también cómo prever y afrontar las crisis? 

-CG: Hay que saber que el mercado financiero, como muchos otros mercados, está plagado de imperfecciones que necesitan de una adecuada regulación por parte de gobiernos y bancos centrales.

-La impresión es que en algunos casos hubo cierto “pecado” de soberbia entre quienes comenzaron a considerar la economia como ciencia exacta. 

-CG: Sin duda, el uso de la matemática, que posee muchas virtudes, induce a ello. Pero los fenómenos económicos no son exactos y necesitan de diferentes lecturas. Creo que ha quedado en el pasado la visión que medía todo en términos de economía. Una sociedad cuando produce cambios o afronta una crisis como la actual necesita de estas diferentes visiones, de aportes de otras disciplinas, como la política, el derecho, la sociología, la ética, etc., estamos hablando de impactos sobre millones de personas y la vida humana no se puede desperdiciar.

-No es casual que los primeros economistas fueran filósofos. 

-Andrés Suárez: En este sentido, la economía nace como una filosofía moral más en cuanto disciplina. Incluso cuando aparecen los utilit
aristas, éstos se dedican a pensar cómo conseguir una vida buena, cómo calcular el mejor beneficio con la menor cantidad de dolor para el mayor número de personas. La idea de hacerlo con la menor regulación posible ha sido llevada a un extremo tal que dice que estas regulaciones tenían sentido.

-Estamos lejos del supuesto de una ciencia “neutra”, que sólo libera fuerzas... 

-AS: Un supuesto siempre indica un determinado punto de vista, por tanto un ordenamiento de valores o principios colocados en una escala por la que algunos vienen antes y otros después. Eso supone un juicio de valor y vale también para la economía.

-¿Por qué un Observatorio de las Finanzas?

-AS: Es importante que los que toman decisiones y la opinión pública tomen conciencia de las virtudes y también de los riesgos que se corren. Para eso es necesaria una voz independiente que señale cuándo los riesgos son más grandes. Un observatorio independiente puede permitirse avisar, enviar señales o influir para promover cambios en la regulación de modo de disminuir las probabilidades de una crisis sin generar pánico. Y, además, es una señal de una sociedad civil atenta y preocupada por el rol de la economía al servicio de la sociedad.

La Bolivia dopo il referendum

I boliviani hanno detto no alla riforma costituzionale che avrebbe introdotto la rieleggibilitá indefinita delle principali cariche elettive, cominciando dal presidente e dal vice presidente. Il 51,29 per cento ha votato per il "no", mentre il 48,71 per cento ha votato per il "sí". L'iniziativa é sorta mesi fa a istanza dei gruppi sociali che appoggiano la maggioranza di governo del Movimiento Al Socialismo (MAS), il partito del presidente Evo Morales, al governo dal 2007. L'attuale mandato concluderá nel 2019. Nel caso avesse vinto il "sí" una norma transitoria gli avrebbe consentito solo un nuovo periodo, fino al 2025, tenendo conto che é al suo terzo mandato.

La sconfitta elettorale subita domenica scorsa, la prima in 9 anni, é cocente se si tiene conto che un anno e mezzo fa Morales ha vinto le elezioni col 61 per cento dei voti, espugnando anche tradizionali bastioni dell'opposizione. Come spiegare questo calo?

Sono forse due i fattori che hanno inciso. Prima di tutto, é apparso chiaro che la proposta di riforma stava rispondendo a un problema interno del MAS nel cui seno non sono emerse figure capaci di dare continuitá al progetto politico. Un errore strategico e modificare per questo la Costituzione é apparso un rimedio politicamente grossolano.

Sono poi emersi anche segni di logorio all'interno del MAS, il peggiore dei quali é lo spettro della corruzione. Uno degli scandali riguarda l'uso di 30 milioni di euro di fondi destinati a comunitá indigene spariti a beneficio di 200 tra dirigenti e sindacalisti affini o membri del MAS. Sempre per corruzione é finito in carcere un altro dirigente del partito, giá sindaco di El Alto, la seconda cittá del Paese. A livello locale, vari dirigenti hanno deluso le attese o si sono rivelate pessime scelte. Sul piano piú personale, durante la campagna per il referendum lo stesso presidente – che é scapolo - é stato messo in imbarazzo dall'accusa di aver favorito una sua ex, dirigente di una firma contrattata dallo Stato, mentre si é scoperto che il plurilaureato" vice presidente in realtá non ha nemmeno concluso gli studi.

Il problema peró non é solo una questione personale. Forse il principale errore commesso in questi anni dalla maggioranza é consistito nella pretesa di trasformare il proprio progetto politico in una egemonia ideologica che si impone nelle urne. E presto o tardi, l’ideologismo stanca, soprattuto quando la gente acquisisce una coscienza politica.

Ció nonostante, non pare si possa parlare dell'inizio della fine di un ciclo. Un pó come ovunque, la corruzione non é una novitá in Bolivia. Nel passato questo vizio ha raggiunto livelli ben piú alti, arrivando ad assoggettare il Paese a dettami ed interessi esterni. Se da una parte conviene non abbassare la guardia, generalizzare il fenomeno pare esagerato.

In secondo luogo, in questi anni la Bolivia ha cambiato profondamente il suo volto. Gli indicatori sociali registrano progressi storici. Da uno dei Paesi piú poveri dell'America latina, la Bolivia é oggi tra i piú dinamici. Il pil procapite é raddoppiato e si sono moltiplicare le risorse pubbliche, grazie alla politica di gestione delle risorse naturali (fondamentalmente gas, ma anche petrolio e minerali vari). Ció ha consentito di finanziare istruzione, sanitá, case, infrastruttura civile e di migliorare la qualitá di vita di milioni di cittadini, particolarmente ai settori piú vulnerabili legati alle comunitá indegene in un Paese dove il 66 per cento degli abitanti si dichiara discendente di una delle varie etnie. Nel passato, la discriminazione sociale giungeva ad inpedire l'accesso degli indigeni al centro storico di La Paz, la capitale. Mai come in questi anni, esclusi e marginati si sono sentiti parte di un processo di sviluppo che li include e, spesso, li fa protagonisti. Pensare dunque che un processo del genere debba la sua spinta solo alla figura, per quanto carismatica, del presidente sarebbe un errore.

Si apre una fase politica nuova che, possibilmente, anticipa il dibattito elettorale. L'opposizione avrá molto da fare per articolare una proposta alternativa che non susctiti il timore di vanificare le conquiste sociali ed economiche ottenute. I risultati elettorali delle ultime elezioni dicono che é stata ben lungi dal farlo. La maggioranza dovrá convincere che é dotata di figure in condizione di continuare la strada intrapresa, ma senza fare leva nella contrapposizione ideologica che a lungo termine produce logorio in chi la pratica.

Un Papa que habla desde las periferias

Algunas reflexiones a la luz de las intervenciones de Jorge Mario Bergoglio en su viaje a México. Una vez más el Papa nos convoca desde una de las periferias del mundo donde se concentran parte de los retos de este siglo.