Peligra el avance de la ampliación del Canal de Panamá

Las autoridades panameñas, el gobierno español y el conglomerado constructor discuten un reclamo de 1.600 millones de dólares por sobrecostos de ejecución. Ha sido realizado el 72 por ciento de la gigantesca obra.

En agosto de este año cumplirá un siglo una de las obras humanas de mayor envergadura: el canal de Panamá. El aniversario acontecerá casi un año antes que terminen las imponentes obras de ampliación del canal, previstas para junio de 2015, las que deberían permitir que barcos de mayor porte utilicen este punto de paso estratégico.

En vista de esta realización, cuya licitación fue ganada en 2009 por un grupo mixto (GUPC) integrado por la española Sacyr Vallehermoso, la Impregilo, de Italia, como socios mayoritarios, y por Jan de Nul, de Bélgica, y Constructora Urbana, de Panamá, como minoritarios, varios de los puertos de la costa este de los Estados Unidos han invertido en su ampliación para recibir los navíos de mayor porte que utilizarán el canal. Así cómo numerosas empresas navieras han invertido en la construcción de nuevos buques encargados a astilleros de numerosos países.

La expansión de la ruta acuática tiene un avance total de un 72 por ciento y la construcción de las nuevas esclusas registra un 65 por ciento de adelanto. Sin embargo, en estas semanas las empresas del GUPC han reclamado que le paguen ulteriores 1.600 millones de dólares por sobrecostes de ejecución amenazado incluso la suspensión de la gigantesca obra, la construcción de cuyas esclusas fue adjudicada por 3.118 millones de dólares. El total de la obra de ampliación del canal está presupuestado en 5.250 millones de dólares.

Este martes habrá nuevas reuniones entre la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el gobierno local, el conglomerado constructor y la ministra de Fomento de España, Ana Pastor, para analizar cómo resolver el diferendo financiero surgido cuando alta un año y medio de la terminación de la obra. Mientras tanto, las autoridades panameñas y la ACP intentaron tranquilizar la comunidad marítima mundial, inquieta ante el anuncio de una posible suspensión de las obras debido a las inversiones realizadas en vista de la ampliación de la vía marítima a barcos de mayor porte.

Mientras tanto las autoridades de Nicaragua han anunciado que las obras para un nuevo canal interoceánico que se está proyectando en el país centroamericano podrían comenzar en 2015, ya que recién para el tercer trimestre de este año se prevé culminar el estudio de factibilidad de la obra y definir uno de los cinco trazados propuestos. La realización de la misma se estima que insumirá unos 40.000 millones de dólares.

Las elecciones que nos esperan

El 2014 se presenta con varias importantes citas electorales. No bien empezado el año, en febrero, en Costa Rica se realizaran las elecciones elecciones presidenciales y legislativas, que serán seguidas por las legislativas de Colombia, en marzo y en el mismo mes también se llevarán a cabo las presidenciales en El Salvador. 

En mayo, nuevamente Colombia, será teatro de las presidenciales, al tiempo que Panamá celebrará las legislativas y presidenciales, mientras que en la República Dominicana sólo se elegirán los legisladores. Finalmente, en octubre tanto en Brasil como en Uruguay los ciudadanos serán convocados para elegir a sus representantes y para definir la carrera presidencial. 

De particular relieve los comicios en Colombia, donde tendría chances de conseguir un segundo mandato el actual presidente Juan Manuel Santos, aunque en este tiempo su popularidad ha bajado sensiblemente, debido a los paros de sectores del campo, mientras que el proceso de paz con la guerrilla de las FARC, acaso su as en la manga, registra una etapa de estancamiento. De volver la presidencia en manos de sectores más conservadores es muy difícil que siga el proceso de pacificación comenzado por Santos.

En Brasil suena a probable la reelección de la actual presidenta Dilma Rousseff, aunque posiblemente con un margen más acotado por el crecimiento de sectores afines al gobierno, concretamente el de la ambientalista Marina Silva, fundadora del mismo PT, del que sucesivamente tomó distancia, y el del Partido Socialista de Eduardo Campos, que buscan transformarse en el fiel de la alianza de gobierno, en lugar del tradicional y centrista PMDB.

La ley uruguaya no permite dos mandatos consecutivos, por lo que, la coalición de izquierda Frente Amplio, de la que es representante el actual presidente José Mujica presentará como posible abanderado al ex presidente Tabaré Vázquez, quien goza de un nivel de popularidad dentro y fuera de la coalición difícil de disputar. En caso de ganar, se trataría del tercer período de gobierno. El FA sufre cierto desgaste que ha ido erosionando el grado de aprobación de su gestión, por lo que es de esperarse una campaña más intensa y aguerrida por parte de los dos tradicionales opositores, el Partido Nacional y el Partido Colorado.